La mort de Raffalli

Seule 1500 hommes parviendront à échapper au Vietminh, 5000 hommes vont disparaître en l'espace d'une semaine, dont principalement le 1er BEP et le 3e BCCP.

Le 7 octobre 1950 le 3e BCCP ne compte plus que 268 hommes sur 520 à l'origine et qui était à huit jours de son rapatriement en métropole, le commandement lui adjoint le 1er BEP qui vient de débarqué venant de Sidi Bel Abbés.

Le 8 octobre, 22 avions parachutent le 3e BCCP et le 1er BEP à proximité du pont Bascou à 7 km au nord de That Khé, arrivaient au sol ils prennent la route de la cote 703 et y découvre le régiment Vietminh TD 308 qui tient les lignes de crête.

Le 3e BCCP engage plusieurs assauts contre ces positions ce qui permet à quatre compagnie de légionnaires de rejoindre That Khé, mais une opération suicide des viets détruit le pont qui enjambe le Song Ky Cong à 4 Km sud de la ville. Le chemin de repli est désormais coupé.

Le 10 octobre les Viets qui se regroupent autour de That Khé encercle les Français, le 3e BCCP toujours au abord de la cote 703 reçoit l'ordre de décrocher et de rejoindre That Khé ou l'évacuation de la ville a commencé, le 3e BCCP est désigné pour assurer l'arrière-garde pendant cette évacuation.

Le pont ayant sauté la veille personne ne songe à construite une passerelle pour faciliter l'évacuation de la garnison de That Khé, suivie des rescapés, une section de génie, les Marocains, les civils et en arrière garde le 3e BCCP qui franchissent le fleuve à bord d'embarcation du génie ce qui durera toute la nuit jusqu'a 5 heures du matin. à 7h30 les derniers éléments du 3e BCCP franchissent le Song Ky Cong sous le feu nourri d'armes automatiques et de tir de mortiers des Viets qui accourent de toutes parts.

C'est une colonne de 10 Km qui marche sur la RC 4 en direction du col de Lung Vai ou un convoi de camions les attend. Les Viets ayant traversés le fleuve a leur tour les rejoignent, la colonne subit leurs tirs de harcèlement qui a du mal à progresser, la tête de colonne atteint le défilé du Déo Cat et le franchit sans encombre, mais les garnisons des postes 41 est et 41 ouest qui protégent ce défilé décrochent sans détruite leurs positions et installations ce qui permet au Viets durant la nuit de prendre position et d'arroser à l'arme automatique le reste de la colonne qui se replie vers le 3e BCCP en queue de colonne.

Le capitaine Cazaux donne l'ordre à la Cie Loth du 1er BEP d'enlever le poste 41 Ouest tenu par les Viets. Les légionnaires paras s'élancent à l'assaut sous un tir nourri, à mi-pente la Cie Loth ils perdront la moitié de ses effectifs, pourtant les légionnaires parviendront à s'emparer du poste 41 Ouest, les Viets contre attaque avec deux bataillons, ce qui oblige le Capitaine Cazaux de réclamer la chasse qui intervient et staffe les positions Viets.

Le capitaine Cazaux réclame un parachutage de renfort et de munitions, et le retour de la tête de colonne qui a put passer pour les aider, en retour il reçoit l'ordre d'abandonner ses blessés et matériel lourd pour rejoindre au plus vite Na Cham sans aide extérieure sauf de l'aviation.

A la nuit tombante le 3e BCCP décroche et s'enfonce dans la jungle, sous une pluie torrentielle et une jungle de bambou enchevêtré perdant un temps précieux, les Viets délaissant la colonne mettent en place une vaste embuscade qui va couper le repli du 3e BCCP.

Les 12 et 13 octobre le 3e BCCP toujours dans la jungle dense en direction de Na Cham ou se trouve le 3e étranger sous les ordres du capitaine Mattei qui pilonne les Viets de ses batteries. Malgré cela quand le 3e BCCP franchi la piste Bi Nhi, les Viets les submergent et le 3e BCCP est totalement disloqué.

Le 14 octobre c'est terminé le 3e BCCP n'existe plus à part quelques paras perdus dans la jungle qui se bâteront encore pendant deux jours en tentant de rejoindre les lignes amies, une poignée y parviendra les autres seront tués ou faits prisonniers.

Sur les 268 paras du 3e BCCP engagés sur la RC4, 14 rejoindront les lignes françaises, 15 parviendront à s'évader des camps Vietminth, 91 survivront à la captivité, mais 38 seront tués au combat, 94 mouront en captivité et 16 seront exécutés pour tentative d'évasion.

Les deux colonnes qui comptaient 6500 hommes, seront décimées, le 1er BEP et le 3e BCCP sont entièrement anéantis, le 8 octobre seul 1500 survivants parviennent à rallier Langson, laissant derrière eux plus de 4000 tués, blessés ou prisonniers